Wie vermutlich die meisten wissen, bestand der zuerst lockere Staatenbund der Vereinigten Staaten zunächst aus 13 Mitgliedern. Nach der Unabhängigkeitserklärung wurde das gekennzeichnet durch die neue Nationalflagge; mit 13 Streifen und 13 Sternen. Über die Jahre bekam die USA immer mehr Mitglieder (unter anderem auch durch die Teilung einzelner Bundestaaten), und auch die Anzahl der Sterne auf der Flagge änderte sich passend dazu mit -
Hier findet sich eine Auflistung; wie man sehen kann, war auch die Ordnung der Sterne teilweise sehr anders als die heutige reihige Anordnung. Die heutige Flagge existiert seit 1960; nach dem Beitritt Hawaiis und Alaskas wurden der 49. und 50. Stern zugefügt.
Dass die USA 50 Staaten hat, ist man nun schon seit relativ langer Zeit gewohnt; aber es gibt immer mal wieder Diskussionen darüber, ob vielleicht noch weitere Staaten in den Bund eintreten werden und welche. So ist z.B. Puerto Rico immer wieder mal im Gespräch; ein Staat dessen Geschichte ohnehin schon eng mit der der USA verknüft ist. Diesbezügliche Volksabstimmungen liefen bisher aber immer ins Leere. Andere, weniger wahrscheinliche Kandidaten wären z.B. Guam, die Amerikanischen Jungferninseln, die Nördlichen Marianen oder Amerikanisch-Samoa; zum Teil sind das bereits Außengebiete der USA, die aber als Bundessaat natürlich einen anderen politischen Status einnehmen würden. Einer der wahrscheinlichsten Kandidaten ist das District of Columbia, das bisher zu keinen der Bundesstaaten gehört, und direkt dem Kongress unterstellt ist.
Gelegentlich wird der Begriff des 51. Bundesstaates auch scherzhaft oder abwertend benutzt; z.B. für Gebiete, die von Kritikern für sehr amerikanisiert gehalten werden. Sehr brisant wird das im Bezug auf Israel, das bekanntermaßen schon seit Jahren umfangreich von den USA unterstützt und gedeckt wird.
Für ne umfangreichere Zusammenfassung empfehle ich mal den zugehörigen
Wiki-Artikel, in dem auch ein eventueller Entwurf für die entsprechend um einen weiteren Stern bereicherte Flagge zu sehen ist:
Ist es realistisch, dass die USA in absehbarer Zeit einen neuen Mitgliedstaat bekommen werden? Wenn ja, welchen? Eine neuerliche Teilung eines Bundesstaats; die Aufnahme eines Außengebiets oder ein gänzlich neuer Staat? Was für politische Implikationen würde das nach sich ziehen?
Und vor allem; wieviele Sterne passen auf die Flagge drauf, bevor sie platzt?
