Das Geräusch eines Koffers, dessen Rollen über den Boden holperten, ein Kind das schrie, Menschen die sich unterhielten, auf Deutsch, Englisch, Spanisch.
Alte Menschen, junge Menschen, Menschen mit Büchern, mit Laptops, Leute mit Koffern und welche mit Handtaschen. Und mittendrin - Ich.
Meinen Rucksack zwischen die Beine geklemmt, saß ich im Frankfurter Flughafengebäude und wartete darauf, dass sich mein Gate öffnete. Worauf hatte ich mich da nur eingelassen?
Schon mit 14 wollte ich meine Eltern überreden ein Auslandjahr zu machen, doch sie fanden das etwas viel und so einigten wir uns erst mal auf einen Monat. Im Internet fanden wir dann den "Lions Club International Youth Exchange". Ich sah mir die Liste durch und durch verschiedene Kriterien blieb am Ende Alaska übrig. Niemals hatte ich gedacht angenommen zu werden, doch es hatte geklappt.
Und nun saß ich hier im Flughafen und hatte keine Ahnung, was auf mich zukommen würde. Per E-Mail hatte ich spärliche Informationen von meiner zukünftigen Gastmutter bekommen, ich solle Wanderschuhe und einen Schlafsack mitnehmen, das war alles gewesen. Außerdem wusste ich, dass ich 2 Wochen in einem Camp, mit Jugendlichen aus der ganzen Welt verbringen würde und 2 Wochen in einer Gastfamilie.

Endlich, die Türe ging auf und die Menschen strömten ins Flugzeug.
Neben mir machte es sich eine französische Familie gemütlich, aber ich war leider zu schüchtern um mit ihnen zu reden.
Nach einem Buch und mehreren verschlafenen Filmen, insgesamt 10 Stunden Flugzeit, landeten wir dann in Anchorage. Ich hatte das Glück, am Fenster zu sitzen und so erwartete mich eine atemberaubende Aussicht über das blauglitzernde Meer in der Sonne, mit Bergen im Hintergrund.
Nach einer weiteren Stunde warten, in der ich mich glücklicherweise mit einer deutschen Studentin unterhalten konnte, ging dann mein Flug von Anchorage nach Fairbanks, der nur 45 Minuten dauerte.
Die Kontrollen am Flughafen haben mich überrascht, schon oft hatte ich gehört, dass es bei der Einreise in die Vereinigten Staaten sehr streng zuging, aber im Gegenteil, das Personal war sehr freundlich und ich konnte mir sogar einen Witz über Fingerabdrücke erlauben.
Am Gepäckband traf ich zwei Jungs, die vorhatten mit dem Fahrrad von Alaska bis Feuerland zu fahren- mich würde sehr interessieren was aus ihnen geworden ist!

Als ich dann in die kleine Flughafenhalle von Fairbanks trat, war ich sehr nervös. Wer oder was würde mich erwarten? Was wenn ich nicht abgeholt werden würde?
Aber bald wurde ich beruhigt, als mich eine etwa 50 bis 60-jährige Frau mit einem kleinen Kind auf dem Arm erwartete. Das musste Janice sein, meine Gastmutter.
Sie begrüßte mich recht freundlich und begleitete mich zu ihrem Auto. Dann erzählte sie mir, das am nächsten Tag das Camp beginnen würde und dass in dieser Nacht alle Mädchen des Camps noch bei ihr übernachten würden. Auf dem Weg zu ihr nach Hause, erhielt ich schon einen ersten Eindruck von Alaska.
Kaputte, endlose Highways und daneben Bäume, nichts als Bäume. 10 Minuten begegneten wir keinem anderen Auto, dafür sah ich in meiner ersten halben Stunde in Alaska gleich eine Elchmutter mit Kalb. Außerdem erzählte mir Janice viele Dinge über die Umgebung, zum Beispiel dass das Land um Fairbanks herum so flach ist, weil während der Goldgräberzeit alles umgebuddelt wurde, oder wie die Pflanzen im Winter überleben.
Bei ihr zu Hause traf mich der Schlag. Man muss dazu sagen, dass meine Gastfamilie etwas speziell war, deswegen war das ganze Haus an allen Enden vollgestopft mit ihrgendwelchem Zeugs und es gab gefühlte Millionen DVDs. Janice erklärte mir, dass sie 5 Kinder habe und wenn sie früher mal für ein oder zwei Wochen eingeschneit waren, dann mussten sie ja irgendwie die Kinder unterhalten.
Dann lernte ich auch ihren Mann Jim kennen und das Kind hieß Evey und war die Tochter von Janice und Jim´s Adoptivtochter.
Sofort tischte mir Jim etwas von seinem selbstgefangenen und nach Geheimrezept geräuchertem Lachs auf und ich war im siebtem Himmel.
Danach fuhren Janice und ich Wasser holen. Das heißt, wir fuhren zu einer kleinen Quelle, an der wir Kanister mit Trinkwasser füllten. Janice Familie hatte 10 Jahre ohne fließendes Wasser gelebt. Mittlerweile hatten sie einen großen Wassertank, der Wasser fürs Duschen oder das Waschbecken aufbewahrt. Aber Trinkwasser mussten wir selber holen, es war auch kostenlos, jeder ist einfach gekommen und hat sich Wasser mitgenommen. Sonst gibt es in Alaska viel Soda, wie auch im Rest der USA - Cola, Sprite, Dr Pepper.
Nachdem ich an dem Tag 27 Stunden am Stück wach war (meiner Meinung nach das beste Mittel gegen Zeitverschiebung, einfach wach bleiben!) fiel ich dann erschöpft in mein Bett. Ich kann übrigens jedem empfehlen, bei einer Reise nach Alaska an eine Schlafmaske zu denken, da es dort im Sommer ja kaum dunkel wird. Und so ließ ich es mir nicht nehmen, meine pinke Schlafmaske auszupacken, mit der ich meine erste Nacht in Alaska gut schlief.